Una persona è considerata in situazione di deprivazione materiale e sociale se, per motivi economici, deve affrontare mancanze in almeno 5 dei 13 ambiti della vita quotidiana nei quali la maggior parte della popolazione in Europa considera che si debba essere preferibilmente o necessariamente soddisfatti per condurre una vita dignitosa. La grave deprivazione materiale e sociale è definita come una mancanza in almeno 7 dei 13 ambiti considerati.
A livello dell'economia domestica si considerano i seguenti ambiti:
- assenza di arretrati di pagamento (affitto o interessi ipotecari per l’abitazione principale, fatture correnti di acqua, elettricità, gas e riscaldamento, nonché rimborsi di credito);
- capacità di sostenere una spesa imprevista di 2500 franchi entro un mese;
- capacità di permettersi ogni anno una settimana di vacanza fuori casa;
- capacità di permettersi un pasto a base di carne, pesce o equivalente vegetariano almeno ogni due giorni;
- capacità di riscaldare adeguatamente la propria abitazione;
- disponibilità di un'auto per uso privato;
- capacità di sostituire mobili usati.
A livello individuale si considerano i seguenti ambiti:
- accesso a Internet nella propria abitazione (compresi smartphone, tablet ecc.);
- capacità di sostituire vestiti consumati con alcuni nuovi
- possesso di due paia di scarpe del numero giusto, di cui uno per tutte le stagioni;
- capacità di spendere una piccola somma di denaro ogni settimana per sé stessi, senza dover consultare un altro membro dell'economia domestica;
- capacità di svolgere regolarmente un'attività a pagamento nel tempo libero;
- capacità di riunirsi con la famiglia o gli amici per bere o mangiare qualcosa almeno una volta al mese.
