Les communes intermédiaires présentent des traits à la fois urbains et ruraux. Il s’agit, d’une part, des communes sous influence d’un centre urbain, c’est-à-dire des communes de couronne d’agglomération et des communes multi-orientées (p. ex. Fällanden ZH, Gruyères FR, Wohlen bei Bern). Elles se caractérisent par un certain volume de flux pendulaires entre elles et le centre urbain. Ces communes périurbaines ont une densité moyenne à élevée en termes d’habitants et de places de travail. Les communes intermédiaires comprennent, d’autre part, les «centres ruraux» (p. ex. Estavayer FR, Ins BE, Willisau LU, mais aussi Saas-Fee VS). Ceux-ci ont une taille d’au moins 3 000 HEN et une densité de plus de 500 HEN par km2. Les communes intermédiaires représentent 21% de la population et 15% des emplois. Elles couvrent 24% du territoire suisse.
