Selon les cantons, les parlements comptent de 50 (AI) à 180 membres (ZH), sachant que dans le canton d'Appenzell Rhodes-Intérieures, le nombre de sièges varie en fonction du nombre d'habitants. Dans 18 cantons, les parlementaires sont élus selon le système proportionnel. Le système majoritaire s'applique dans les cantons d'Appenzell Rhodes-Intérieures et des Grisons. Dans ces deux cantons, les mandats sont attribués en totalité ou en partie à des assemblées communales ou de district. Des systèmes associant les principes de proportionnalité et de majorité sont en place dans les cantons d'Uri, de Schwyz, de Zoug, de Bâle-Ville, de Schaffhouse et d'Appenzell Rhodes-Extérieures. Les élections aux législatifs cantonaux se déroulent dans plusieurs circonscriptions électorales, à l'exception des cantons du Tessin, de Neuchâtel et de Genève, où le canton constitue la seule circonscription électorale. Une législature dure quatre ans, sauf dans les cantons de Fribourg, Genève, Jura et Vaud où elle est de cinq ans.
