La scolarité obligatoire compte, en 2024/25, près de 1 031 600 élèves. 18% d'entre eux se trouvent au degré primaire 1-2 (école enfantine, cycle élémentaire), 54% au primaire 3-8 et 28% au secondaire I. Les filles forment près de la moitié des effectifs de chaque degré et les élèves étrangers plus du quart.Depuis 2005/06, les effectifs de la scolarité obligatoire ont diminué jusqu'en 2012/13 pour repartir ensuite à la hausse. Ces variations sont avant tout à mettre en lien avec l'évolution démographique des classes d'âge correspondantes.Pendant l'année scolaire 2024/25, la part des élèves étrangers se monte en moyenne suisse à 29%. Les variations sont cependant notables suivant le canton. Ainsi, le canton de Genève compte la plus forte proportion d'élèves étrangers (46%) et le canton d'Appenzell Rhodes-Intérieures la plus faible (10%).
