Nachdem die Lernendenzahl auf der Sekundarstufe I 2017 einen Tiefstwert erreicht hatte, legte sie in den Jahren danach aufgrund des Bevölkerungswachstums in den entsprechenden Altersgruppen wieder zu. 2025 lag sie bei 286 400 Lernenden (+12% gegenüber 2017). Gemäss dem Referenzszenario dürfte die Lernendenzahl bis 2031 weiter steigen (+5 % gegenüber 2026), sich dann stabilisieren und ab 2034 zurückgehen. 2035 wird mit 298 300 Lernenden gerechnet (+3% gegenüber 2026).
Der Anstieg der Lernendenzahlen der Sekundarstufe I hängt auch mit den seit 2022 aus der Ukraine geflüchteten Personen zusammen. In den anderen Unterrichtsarten (ohne Regelklassen) stiegen die Bestände durch diese Personengruppe zwischen 2021 und 2022 um 1 800 Lernende und verharren seither auf einem hohen Niveau.
