Les hautes écoles universitaires (HEU) proposent cinq types de prestations : l'enseignement de base, l'enseignement approfondi, la recherche et développement (R-D), la formation continue et les prestations de service. En 2024, plus de 5 milliards de francs ont été consacrés à la recherche et au développement, ce qui en fait le poste budgétaire le plus important des HEU. L'enseignement de base représente environ un quart des coûts (plus de 2 milliards de francs).Dans les hautes écoles spécialisées (HES) et les hautes écoles pédagogiques (HEP), environ deux tiers des coûts totaux sont liés à l'enseignement de base (plus de 2 milliards de francs pour les HES, plus de 500 millions pour les HEP). La recherche et le développement constitue le deuxième poste : en 2024, ces coûts atteignaient plus de 938 millions de francs dans les HES et plus de 130 millions dans les HEP. La part de la R-D a augmenté depuis 2015 dans tous les types de hautes écoles.
