L'IPC misura il rincaro dei beni e servizi rappresentativi del consumo delle economie domestiche. Indica di quanto i consumatori devono aumentare o diminuire le loro spese per mantenere lo stesso volume di consumo a dispetto delle variazioni dei prezzi.
Le applicazioni dell'indice nazionale, e quindi i requisiti che deve soddisfare, sono estremamente eterogenei. Lo spettro delle applicazioni dell'indice va dalla valutazione della situazione economica in relazione alla politica monetaria ed economica in generale all'indicizzazione di salari, rendite e altri valori monetari, dalla determinazione della crescita economica reale e dell'evoluzione reale dei salari e delle cifre d'affari alla valutazione della competitività del nostro Paese a livello internazionale.
Dalla sua introduzione (1922 sulla base 1914) l'indice nazionale ha già subito 10 revisioni (1926, 1950, 1966, 1977, 1982, 1993, 2000, 2005, 2010 e 2015). Simili revisioni sono indispensabili per tenere conto delle mutate strutture di mercato, dei nuovi prodotti e delle diverse abitudini di consumo. In queste rielaborazioni l'IPC viene posto su una nuova base. La presente pubblicazione descrive i riferimenti metodologici dell'indice attuale sulla base dicembre 2015=100 punti. La prossima importante verifica del contenuto e della metodologia dell'indice nazionale è prevista nel 2020.
