05.11.2026 - En 2024, la croissance des PME suisses a ralenti. Leur effectif a progressé deux fois moins fortement que celui des grandes entreprises. Les PME gardent pourtant une importance cruciale pour l'économie avec une main-d'oeuvre de plus 3,2 millions d'emplois, dont une part de femmes qui continue d'augmenter. Les PME sont majoritairement indépendantes. Toutefois, lorsqu'elles font partie d'un groupe, notamment multinational, elles affichent une meilleure dynamique et jouent un rôle clé dans le commerce extérieur. Ce sont là quelques résultats de la publication «Portrait des PME suisses» de l'Office fédéral de la statistique (OFS).
Sur la base de la statistique structurelle des entreprises (STATENT), l'OFS brosse régulièrement le portrait des caractéristiques des PME suisses. Une publication thématique analysant plus en profondeur ces différents éléments est disponible en cliquant sur ce lien.
La dynamique de croissance des PME a ralenti en 2024
En 2024, la Suisse comptait un peu plus de 630 000 entreprises marchandes pour environ 4,84 millions d'emplois. 99,7% des entreprises comptaient moins de 250 emplois et étaient donc définies comme des PME. Près de deux tiers de la main-d'oeuvre (65,9%; 3,2 millions d'emplois) se concentrait dans des unités de ce type. Par rapport à 2023, ce sont au total près de 19 000 places de travail et plus de 5700 entreprises supplémentaires qui ont été comptabilisées pour l'ensemble de l'économie marchande. Cette croissance a été soutenue par les PME à hauteur du quart de l'augmentation de l'emploi et pour plus de 99% de celle des entreprises.
Globalement, dans les micros, petites et moyennes entreprises, l'emploi a peu évolué. Entre 2023 et 2024, le nombre de places de travail dans les PME a progressé de 0,2%. L'emploi des grandes entreprises a crû deux fois plus fortement (+0,4%). Bien que ces taux de variations soient plus faibles relativement aux années précédentes, ce rythme de croissance différencié semble s'inscrire dans la durée. De 2011 à 2024, l'évolution de l'emploi est en moyenne de 0,8% pour les PME et 1,6% pour les grandes entreprises.
Toujours plus de femmes actives dans les PME
En 2024, la proportion de postes occupés par des femmes dans l'emploi total était de 43,87%. Ce pourcentage est toutefois très variable selon les branches d'activités économiques. Dans les PME de la «santé et action sociale», huit emplois sur dix sont occupés par des femmes. La proportion s'élevait également à 74% dans les grandes entreprises de cette branche, positionnant celle-ci en tête en termes de représentativité des femmes. À l'autre extrémité, dans la branche de la «construction», la part des emplois occupés par des femmes est de 12,9% pour les PME et de 9,7% pour les grandes entreprises.
D'une manière générale, on observe que la part des emplois occupés par des femmes a légèrement augmenté (43,87% en 2024 contre 43,19% en 2011). La hausse est plus forte dans les PME (+0,73 point de pourcentage) que dans les grandes entreprises (+0,36 pp). Entre 2011 et 2024, les progressions les plus marquées de l'emploi des femmes sont relevées pour les PME actives dans les branches de l'«enseignement» (NOGA 85, +2,4 pp) et la «production et distribution d'électricité, de gaz, de vapeur et d'air conditionné» (NOGA 35, +1,9 pp). À l'inverse, l'«hébergement et restauration» (NOGA 55 et 56) a vu la part des femmes diminuer (-4,9 pp) sur la même période.
L'avantage d'appartenir à un groupe
Le tissu économique suisse est majoritairement composé de PME indépendantes (94,6%). Ainsi, seulement environ une PME sur 20 fait partie d'un groupe d'entreprises. Cependant, près d'un emploi sur 6 (soit 16%) se trouve au sein des PME membres d'un groupe. L'évolution depuis 2014 est contrastée selon le type de groupe auquel les PME appartiennent. L'emploi est relativement stable au sein des PME appartenant à un groupe purement domestique (+4%), tandis qu'il augmente de manière considérable pour les PME membre d'un groupe multinational suisse (+34%).
Avec une proportion de deux tiers du volume des échanges, les grandes entreprises dominent le commerce international de biens. Toutefois, dans le tiers restant attribuable à l'ensemble des PME, plus de 8 francs sur 10 sont réalisés par des PME faisant partie d'un groupe. Vues sous cet angle, les PME indépendantes jouent un rôle marginal (5,8% du volume des échanges) alors qu'elles représentent la moitié des emplois (49,7%).
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