Per spesa per la protezione dell’ambiente, si intende la somma delle spese effettuate in un determinato anno, sia sotto forma d’investimenti (spese in conto capitale) sia come spese correnti, aventi come obbiettivo primario di prevenire, ridurre o eliminare l’inquinamento o qualsiasi altro tipo di degrado ambientale. Sono escluse le spese che hanno un impatto positivo sull’ambiente, ma che in primo luogo servono scopi diversi della protezione ambientale.