Un’istituzione di formazione - chiamata anche scuola - è un'entità permanente che offre agli allievi/studenti una o più formazioni formali fornite da un corpo docente sulla base della comunicazione diretta. È definita dal suo livello amministrativo (direzione) e dal sito/dai siti di formazione ad esso subordinati. Un sito di formazione consiste in linea di principio in un edificio. Un’istituzione di formazione viene fondata in base a una legge comunale, cantonale o federale, ha un mandato esplicito di formazione e lo mette in atto. Le istituzioni di formazione sottostanno alla responsabilità del potere pubblico (Confederazione, Cantone, Comune o altro ente pubblico) oppure di un ente privato. Tutte le istituzioni di formazione sono iscritte nel Registro delle imprese e degli stabilimenti (RIS).
