Le cycle économique désigne les variations de l'activité économique lorsque ces dernières présentent une certaine régularité. Les cycles sont caractérisés par des périodes successives de croissance et de récession. Ainsi, la récession se distingue par un fléchissement marqué de l'activité économique qui, de par sa durée et sa dispersion, se démarque des variations habituelles de l'activité économique. Les points de retournement relient entre elles les différentes phases du cycle. Le produit intérieur brut (PIB) constitue l'indicateur privilégié pour mesurer et analyser les cycles.
